En automatisk utløser vil blåse opp vesten når den kommer i kontakt med vann.
Vester med manuell utløser er spesielt designet for situasjoner der man ikke vil at vesten skal blåse seg opp automatisk ved kontakt med vann. Da må brukeren selv dra i utløseren for at vesten skal blåses opp. Vester som dette brukes for eksempel av helikopterpiloter og passasjerer, der de er avhengig av å komme seg ut av et lite rom før vesten blåses opp.
En Hammar-utøser er en hydrostatisk utløser som reagerer på trykk og ikke fukt eller vann. Den brukes i situasjoner der man ønsker å reduserer sannsynligheten for at lungen blåses opp uønsket, for eksempel på grunn av mye regn eller sjøsprøyt.